泰国是许多中国人出国旅行的第一站，一方面是得益于其便捷的签证，另一方面也是因为泰国完善的华人旅游项目。比如这次我在泰国素万那普国际机场，非常令人惊讶的是这里海关包括机场服务人员居然都会简单的中文，更别说到处醒目的中文标示了，英语泰语零基础完全没问题。

更为神奇的是由于这次主要是带家里老人出去的跟团游，在整个跟团的过程中除了中国人就是中国人，不管是玩的地儿还是吃饭的地儿，甚至鼎鼎大名的人妖表演，其主持人都是全程中文加华语金曲串烧。除了街上的汽车牌照在提醒你这里是异国他乡以外，你几近无法从身边环境中感受到自己是出国旅游，简直令人震惊。
好了，废话就留着下次说。关于泰国，估计很多人都知道它是近代史上唯一没有被西方帝国主义殖民的亚洲国家，而且它还是一个君主立宪的资本主义社会。但是我们所理解的君主立宪制国家中，比如英国女王，日本天皇，他们只能作为国家象征，并没有实际权力。然而泰国就不一样了，泰国的皇室不仅是世界上最富裕的皇室（对，泰国皇室的财富可以秒杀沙特阿拉伯皇室，是后者近两倍之多），同时也是世界上权力最大的皇室，他们不仅牢牢掌控着泰国海陆空三军，更是有着绝对的统治力。

换句话说，虽然泰国总理是民选总理，但实际上不过是泰国皇室的大管家罢了。然而它同时又是一个君主立宪的资本主义国家，这就让泰国显得非常的特殊。不过解答这个现象，似乎也并不是很难，毕竟当代的一切都是过去历史所造就的，那么现在的泰国为什么会如此奇怪呢？我们就得从泰国现在的皇室—曼谷王朝的崛起说起了。
曼谷王朝既现在泰国皇室，其开国君主昭披耶却克里原为泰国吞武里王朝国王郑信（泰国五大帝之首）的部下。1782年其弑杀君主，并迁都曼谷，建立却克里王朝，称拉玛一世。因为其都城是在原阿瑜陀耶城边上新建的曼谷，所以俗称曼谷王朝。

曼谷王朝刚刚建立的时候，中国正处于清乾隆时期，所以此时的泰国还算是清朝的附属国。拉玛一世为了顺利成为泰国国王，甚至还向清朝进贡，并向乾隆撒谎自己是郑信的儿子郑华，以此获封暹罗国王。
当然了，此时的拉玛一世和亚洲所有君主专制国家的皇帝一样，整个泰国实行闭关锁国的传统政策，他害怕外国人撼动自己的统治并拒之千里。然而整个世界文明的历史进程，却已经把东南亚改变的翻天覆地。此时的英国人已经殖民了大半个印度，而泰国左手的邻居，那个曾在历史上完全覆灭泰国的缅甸正被其逐渐吞噬；在它右首边，越南已经被法国人控制，曾经强大不可一世，泰国人永远梦魇的吴哥王朝柬埔寨也已经出现了法国人的身影。

对于坐拥东南亚中心沃土，东南亚贸易中心曼谷的泰国人来说，他们似乎随时都能感受到西式火器的压迫。
不过从另一方面来说，泰国是极其幸运的。第一个幸运当然就是天时地利的幸运，就跟捉小鸡一样，英国人从西面开始捉起，法国人从东面开始捉起，这就让刚好挤在中间的泰国有足够的时间和参照样本告诉自己应该怎么做。
所以当英国人想在泰国打开一条通商口岸的时候，1826年，已经从邻居的惨状中吓的瑟瑟发抖的拉玛三世还是从牙缝里挤出了一个友好协议，给予西方人在泰国一定的贸易权。这个贸易权的出让虽然让泰国和英国的关系没有闹的太僵，不像清朝一样被人生生轰开大门，但是碍于传统思想的限制，这点贸易权远远无法满足英国人的胃口。几乎所有泰国人都认为，他们和西方的战争将在所难免。

只是这个时候老天爷又帮了一把泰国人，那就是"人和"。原来1824年当拉玛二世去世的时候，指定的王位继承人是他小儿子蒙固王。我们都知道泰国男子有出家的传统，即使皇室子弟也不例外，结果就是蒙固王这边刚出家没多久，拉玛二世就去世了。那没有办法，只能让蒙固王的哥哥继承王位，即拉玛三世。
虽然是哥哥当了皇帝，但是蒙固王第一顺位继承人的身份并没有被剥夺，所以当他还俗之后，便开始四处游历，增长见识。蒙固王不仅对西方的知识极其感兴趣，把天文、地理、物理、数学等近代学科全部学了个便，甚至还主动学习了拉丁文和英语。他并没有把自己当做一个高高在上的皇子，而是放下高贵的身份，谦恭的学习一切。
单从这点上来说，蒙固王的眼光和伟大，几近不亚于沙俄的彼得大帝，而事实也正证明了如此。

27年之后，拉玛三世去世，蒙固王继位，是为拉玛四世。当英国人听说一位“西方通”登上泰国皇位之后，立马便派使臣前来道贺，而拉玛四世不仅不像亚洲其他封建君主一样将之拒之门外，甚至主动表示欢迎，并热切接待了英国人。
不仅如此，对于英国人提出来的通商条款，拉玛四世并不拒绝，甚至修改了之前英国和拉玛三世签订的老旧迂腐的贸易条约。此时的英国人将获得曼谷的定居权，港口自由贸易权以及自由传教的权力，而英国人所付出的，只是额定的税收额度。

除了和英国人必要的通商贸易和给予他们领事裁判权以外，拉玛四世甚至放弃了许多传统的皇帝特权，诸如平民跪拜礼、出行回避、废除奴隶买卖、减轻百姓税赋、改革军队和铸币等政策。
总之，在拉玛四世的努力下，一个传统的东方大国正在缓慢地朝着近代文明靠近。虽然这过程需要封建统治者放弃诸多的权力，拉玛四世并没有表现出任何犹豫。熟悉历史的人都知道同时期的马嘎尔尼访华，当时清政府不仅逼迫马嘎尔尼一行是对乾隆行跪拜礼，且当听闻马嘎尔尼想要自由通商的时候，整个大清王朝满堂嘲笑，说他痴人说梦。最终这次最有可能改变中国的外交谈判不欢而散。
现在把乾隆和拉玛四世比起来，真的有如云泥。不过，真正使得泰国走向近代文明的并不是拉玛四世，而是他的儿子拉玛五世，位列泰国五大帝之一的朱拉隆功。

朱拉隆功的教师是英国人安娜·李奥诺文斯，这使得他从小就掌握了英语和最先进的西方思想，等到他上位的时候，泰国处境非常急迫。泰国东面已经全部都是法国的殖民地，在其西面英国已经打败曾经不可一世的缅甸贡榜王朝，朝夕之间就能完全殖民；而它南面的马来半岛也已经是英国的势力，他们正逐步向泰国境内蚕食过来。
在这种情况下，拉玛五世直接把原本被泰国控制的周边国家比如老挝，柬埔寨等宗主国权尽数拱手让给英国，还把马来半岛上的几个省也送给了英国人，这样就使得英法这对百年恩怨的国家在东南亚产生了直接的利益冲突，相当于变性把泰国塑造成一个政治缓冲地，从而保住了自己的独立性。这种魄力和眼力劲，大国之间周旋的能力，纵观世界历史无一帝王能出拉玛五世之左右。

拉玛四世让自己的孩子接受西式教育，已经堪称东亚帝王之开明，结果拉玛五世不仅把孩子全部送到西方国家去学习，甚至把有能力的臣民也送到西方国家学习，费用全部由皇室承担，这一政策延续到现代。也就是说泰国的高官和顶级知识分子，科学家，几近一大半都是由皇室出资培养，自然也就对皇室极其效忠了。
公元1910年，中国的大清王朝已经摇摇欲坠，各路军阀虎视眈眈，袁世凯正为自己的皇帝梦运筹帷幄。同在这一年，对泰国近代化贡献最大的拉玛五世去世，他生生把一个传统的，封建的，封闭的，君主集权的东方大国，变成了一个东西方模式混合的国家，也为现代泰国的二元制君主立宪立下大功，其被誉为现代泰国的缔造者。

这就是为什么当年的东方王者大清被洋人轰碎大门，曾经的东南亚霸主缅甸成为英国的殖民，南亚次大陆的主宰印度全境沦陷，东南亚最早的大国柬埔寨连文明都被打断层，唯独一个仅仅700年历史的泰国成为独一无二未被殖民的国家的原因。
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