赵光义（939－997），即宋太宗（976—997在位），字廷宜，宋朝第二位皇帝。本名赵匡义，后因避其兄宋太祖名讳改名赵光义，即位后又改名赵炅。宋太宗是宋代几个崇佛较有名的皇帝之一。他统治北宋二十二年间（九七六─九九七），对佛教极为注意。在他相当有计划的管制与扶持之下，不但促成了东西佛教的交流，完成大批佛典的翻译，而且将北宋都城建立成新的佛教中心，助成后来佛教，尤其是禅宗的发展，奠定北宋皇室崇佛的“祖宗之制”，于北宋士庶对佛教的信仰，北宋佛教文化的形成，颇有鼓舞开创之功。
赵光义在位期间，大建佛寺，在五台山、峨嵋山、天台山等地建造了为数不少的寺院。太平兴国五年（980年），赵光义敕令内侍张廷训主持重修五台山上的真容、华严、寿宁、兴国、竹林、金阁、法华、秘密、灵境、大贤等10所佛寺，并铸造金铜文殊像，安置于真容院。同年，赵光义诏令峨嵋山白水寺高僧茂真法师重建集云、卧云、归云、黑水、白水诸寺，又铸造普贤菩萨铜像一尊，重达62吨，供奉于白水寺，也就是万年寺。

万年寺普贤骑象铜铁佛像供峨眉山万年寺无梁砖殿内，系北宋宋太宗遣使铸造，为全国重点文物保护单位。通高7.35米，重约62吨。普贤菩萨头戴五佛金冠，手持如意，坐象背莲台之上。
宋太宗极重视佛经的翻译，他创建译经院，开始进行佛典的翻译计划。由搜集梵文佛经，辨认伪造梵经，聚合译经专家，训练译经人才，至雕版印经等等，充分表现对佛典的热心。宋太宗即位不久，即常临幸佛寺，公开认可佛教，给予相当程度的支持，使其崇佛之名远传异域，吸引了不少外国僧侣来朝，进献梵夹无数。译经计划开始之后，为了确立其佛教政策及防止儒学者之反对译事，乃于太平兴国八年，首次译经完成之日，以新经示宰臣，略表他对佛教的看法如下：佛屠之教有俾政治，达者自悟渊微，愚者妄生诬谤。朕于此道，微识宗旨。凡为君治人，即是修行之地。行一好事，天下获利，即释氏所谓利他者也。庶人无位，纵或修行自苦，不过独善一身。如梁武舍身为寺家奴，百官率钱收赎；又布发于地，令桑门践之，此真大惑，乃小乘偏见之甚，为后代笑。为君者抚育万类，无偏无党，各得其所，岂非修行之道乎？虽方外之说，亦有可观者。其后宋太宗又连续写成《秘藏诠》及《缘识》等论佛赞法的诗文集。《秘藏诠》一集，顾名思义是太宗诠释佛法之作，全书计有五言古诗一百首。其书旨在诠释佛义，宣示太宗对佛法的见解，对如来及其教法赞扬之语甚多。譬如，赞佛之大智慧及佛法之无亲疏则说：譬犹慧日照，于法无亲疏；通透真如理，经音一梵书。又如，言佛法无穷，普照世间有情，使昏昧迷惑者皆能受惠，得渡彼岸，则谓：说法无穷尽，如来顺世情；
灵山高会上，语话甚分明。
慧炬分明照，昏迷道坦途；
四生及九类，利益遍寰区。
法教世尊说，慈观大化身；
乾坤皆遍照，得达渡迷津。
又如，赞佛之无边法力，则曰：有意因何用，无智心始开；
佛行方便力，降法众魔摧。
理究真空理，慈悲号世尊；
湛然虚妄境，魔众静无喧。
天降魔徒众，神通不可匹；
世尊一见时，忏悔无踪迹。
太宗还在许多诗中发愿求法，让佛法传遍各地：
愿我无为法，纵横遍大千；
光明如皎日，慧眼照人天。
愿知一切法，真法自优隆；
万境随心转，迷情了自通。
俗愿求真谛，如来教法深；
微言能洞达，悯起大慈心。
求佛归三宝，庄严道不违；
自然精法用，善事好相依。
志愿亲三宝，威严布萨诃；
圆明无碍法，西域礼弥陀。
我信三乘法，周圆不可量；
如来求秘旨，像教法根长。
来慕经文意，瞥然见道理；
身通大众心，秘印传深旨。
宋太宗在（新译《三藏圣教?序》）赞佛法之博大精深，谓：大矣哉，我佛之教也。化道群迷，阐扬宗性。广博宏辩，英彦莫能能究其旨；精微妙说，庸愚岂可度其源。义理幽玄，真空莫测；包括万象，譬誉无垠。叹不修之业溥，伤强执之愚迷；非下士之所为，岂浅识之能究。大哉，圣人之言，深可信服。
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