众所周知，中国是全球最大的方便面产销国。从上世纪九十年代以来，国内方便面营业额一度连续18年递增。随着近年来国内消费结构升级，在加上日益壮大的外卖行业的冲击，方便面行业面临不小的挑战，转型迫在眉睫。
目前，国内方便面市场排名前三的分别为康师傅、统一、今麦郎。其中，康师傅是当之无愧的老大，去年市场份额为43.3%，远超其他品牌。统一作为行业的“千年老二”，与康师傅缠斗20多年，双方差距也越来越大。根据今年3月统一公布的业绩报告显示，去年方便面板块营收84.25亿元；而康师傅在该领域的收入为239.17亿元，两者营收差距已达154.92亿。
资料显示，统一由创始人高清愿于六十年代创立。一开始以生产面粉和饲料为主，一直不温不火，后来与日本首大的日清制粉达成合作才打响知名度。不过高清愿并没有满于现状，他定下了一个目标：每年不仅要新增一家工厂，而且生产的每种产品都必须将目标市场定位在首位。

随后，为了扩大规模，高清愿抓住当时年轻人快节奏的生活方式，将方便面引入台湾，正式切入方便面行业。凭借着服务好、品质优良、价格便宜等特点，统一的营业额很快就超过了当时食品界的老大味全，并且还成为了当时台湾省营收排行第17的制造业，风头强劲。
除了方便面，高清愿还陆续把产品线扩展到乳品、饮料、调味品等领域，甚至成立了统一商超。成立商超是高清愿思考了很久之后做出的决定，他认为好产品需要好渠道。一开始他就利用便利店发展线下渠道，而且为了快速扩张，他还将首家7-Eleven引入台湾。紧接着，统一和家乐福、星巴克等国际大公司合作，将这些品牌引入台湾后，统一商超快速发展起来。截止目前，统一商超在台湾省经营着几千家门店，市占率超过50%。
九十年代初，当时大陆市场刚刚开放，颇具商业头脑的高清愿很快就瞄准了这个发展潜力巨大的市场，带着员工到大陆开厂。这一次，高清愿也定下了一个目标，公司营收要达到千亿美金以上，并成为全球第一的食品集团。为了达成这个目标，高清愿逐渐将工作重心放在大陆的工厂中，同时推出了质优价廉、长期创新的发展战略。凭借着努力以及不服输的精神，在高清愿的带领下，统一迅速在大陆站稳脚跟，不过在食品行业排名一直落后于康师傅。

不过随着近年来整个行业面临下行压力，统一也开始了转型升级。为了在市场上再铺开一条路，陆续淘汰了一些不畅销的低端产品，仅保留老坛酸菜牛肉面等核心产品。与此同时，统一提出了“生活面”这一高端概念，旨在进入高端方便面市场。连续推出了多款售价超过5元的方便面。比如汤达人系列，在市场的反响不错，但与康师傅的高端化进程，还是有不少差距。
有业内人士表示，康师傅、统一两大巨头的发展战略不同，前者主要是进行产品升级、发力中高端产品，而后者更加专注于自创品牌的升级。而在渠道方面，统一远不如康师傅，如果未来要追赶上，必须要加强渠道下沉的布局。