英国警方在埃塞克斯郡的一个工业园区发现了这辆货车。这辆货车是从比利时经渡轮抵达英国的。但据信，货车的始发地是北爱尔兰，车主则是爱尔兰公民。货车司机已经被英国警方逮捕。这辆车是一辆冷藏车，车厢内的温度可达零下25℃，被关在这样的车厢中几乎没有生存的可能。死者中有一名少年，其余为成年人。
39名偷渡客惨死在冷藏拖车内的事件，震惊世界。10月24日英国媒体再次披露关于这些偷渡客的细节，警方确认他们都是中国公民，英国议员呼吁国际联手来打击人口贩运。
英国警方10月23日在伦敦东部埃塞克斯（Essex）的一辆半卡内发现39具尸体，警方逮捕了25岁的来自北爱尔兰的卡车司机罗宾逊（Mo Robinson），目前正在对他审问。
北爱尔兰的官员突袭了两所房屋，英国国家犯罪局说，目前正在努力确定“可能参与其中的所有犯罪集团”。
Paul Berry议员说，罗宾逊居住在阿尔玛（Armagh）郡的劳雷尔韦尔（Laurelvale）村，目前整个村子都震惊了，罗宾逊的父亲周三通过社交媒体获悉儿子被捕。
这辆卡车前半部的车身来自北爱尔兰，而后部白色的拖箱是在保加利亚注册的，该车于周三凌晨12点半左右，通过渡轮从比利时的泽布鲁日（Zeebrugge）到达英格兰珀弗利特（Purfleet），并于凌晨1点后不久离开珀弗利特港口。警方在拖车的车厢中发现了38名成年人和一名少年的尸体。
除了英国，比利时联邦检察院也已经立案来调查组织者和其他参与运输的人。检察院的一位发言人说，该拖箱于周二14:29抵达泽布鲁日，并于当日下午晚些时候离开港口，他说，尚不清楚受害者何时被安置在车厢中，或者这是否是在比利时发生的。
卡车于周三被移至蒂尔伯里（Tilbury）码头的安全地点，因此可以“恢复尸体（状态），同时维护受害者的尊严”。
英国保守党议员普莱斯（Jackie Doyle-Price）呼吁，需要国际社会的共同努力来解决这种犯罪，她说：“我们已经建立了国际伙伴关系，但需要重新努力，这是一个国际犯罪网络，许多黑帮在其中牟利甚丰，需要各国集体采取行动，解决这种情况。”
英国Road Haulage集团的首席执行官理查德?伯内特（Richard Burnett）表示，冷藏拖车车厢内的温度可能低至-25摄氏度。他描绘车内受害者的情况是“绝对可怕”的。
英国首相鲍里斯?约翰逊（Boris Johnson）表示，这是一场“不可想像的悲剧，真是令人心碎”。英国内政部将于周四在18:00举行守夜活动，以“呼吁采取紧急行动，确保逃离战争和贫穷的人们能够安全逃离”。
欧洲发生了一系列用卡车偷渡移民和劳工造成的悲剧。2015年，一辆遗弃在奥地利高速公路旁的卡车里，发现了71名来自中东和阿富汗的移民的尸体，该国发生了数起类似案件。
2000年，在英格兰东南部多佛，一辆卡车上发现了58名穿越欧洲大陆的中国移民，他们死于窒息。就在几天前，卡莱的一辆运畜车上发现了前往英国的13名移民，其中有一名儿童。随后，包括4名英国人在内的5人被捕。