“美国有多少犹太人?”曾有网友问过这样的问题。美国人口普查局每10年会做一次大规模的全国人口普查,但人口普查并不单独立项调查犹太人人数,因此并没有确切的统计数字。由于对犹太人的定义常因宗教信仰、血缘、文化等标准不同而有宽严之分,所以有关犹太人的数目是常常引起争论的话题。
根据不同的调查研究机构以及犹太人组织的估计,大致说来目前犹太人占美国人口总数的2%,即600万左右。保守的估计来自以色列知名人口学家塞尔吉奥·德拉潘格拉(Sergio Della Pergola),他在2014年估计美国犹太人约570万;而专门研究犹太文化、人口的斯坦哈特社会综合研究所(Steinhardt Social Research Institute)则在2013年估计美国犹太人约680万,这是目前所知对美国犹太人数的最高估计。
美国的犹太人绝对多数(约九成)属于阿什肯纳兹犹太人(Ashkenazi Jews),其中许多来自东欧及俄罗斯,其他的包括塞法迪犹太人(Sephardi Jews)、米兹拉希犹太人(Mizrahi Jews)以及皈依犹太人(Converts to Judaism)等。根据皮尤研究中心(Pew Research Center)2013年的大规模调查统计(A Portrait of Jewish Americans),美国犹太人中,35%为改革派(Reform Judaism)、18%为保守派(Conservative Judaism)、10%为正统派(Orthodox Judaism)、30%则不属于任何派别。
根据皮尤研究中心的调查,作为一个整体,美国犹太人具有以下特点:
1,平均学历以及收入较高:约60%成年犹太人具有大学学历,比全国平均29%的水平高出一倍;25%的犹太人家庭年收入超过15万美元,是全国平均8%水平的三倍。
2,政治立场倾向自由:约70%的美国犹太人倾向民主党,这在美国的族裔中比例属于最高的之一;犹太人支持奥巴马的程度比其他宗教更强。不过,正统派犹太人则比较保守,57%的正统派犹太人倾向共和党,他们与福音派基督徒的立场比较接近;在同性恋观感上,六成正统派犹太人持不赞同立场。
3,宗教信仰程度较低:只有约四分之一的犹太人认为宗教信仰在自己的生活中很重要,而这个比例在全美民众中占一半。
4,人口结构老龄化:犹太人的平均年龄比一般公众高,51%的犹太成年人年龄中位数在50岁以上,普通人群中的比例是44%;犹太人中有宗教信仰的人比没有宗教的人老,55%有宗教信仰的犹太人年龄在50岁以上,这个比例在没有宗教信仰的犹太人中为39%。
5,家庭孩子较少:犹太人年龄在40到59岁的平均有1.9个子女,同年龄组全国平均为2.2个。犹太人中有宗教信仰的平均有2.1个子女,无宗教信仰的只有1.5个子女。不过,正统派犹太人平均则有4.1个子女,几乎是全国平均数的两倍。
犹太人在美国虽然只占人口的2%,但在社会的各个层面都发挥着巨大的影响。美国获得诺贝尔奖的科学家中,约15%是犹太人;在国会中,十分之一的参议员是犹太人;最高法院大法官中,三分之一是犹太人;现任美联储主席珍妮特·耶伦以及她的前任本·伯南克、艾伦·格林斯潘都是犹太人;名列《福布斯》全美400富豪排名榜中的约有三分之一是犹太人;好莱坞、百老汇、全美三大电视新闻网络的创立与兴旺,离不开犹太人的参与;执报业牛耳的《纽约时报》、《华盛顿邮报》由犹太人创立并执掌;前国务卿基辛格出身犹太人家庭;谷歌的两位创办人拉里·佩奇与谢尔盖·布林,以及脸书的创办者、现任首席执行长马克·扎克伯格都是犹太人。
美国犹太人中最知名的科学家当数爱因斯坦,其他包括原子弹之父罗伯特·奥本海默、发现和制造首例安全有效的脊髓灰质炎疫苗,对大规模减少小儿麻痹症传染有巨大贡献的病毒学家乔纳斯·索尔克(Jonas Edward Salk)等,不胜枚举。
正统派犹太人在纽约聚会(?美联社)
爱因斯坦是美国犹太人中的翘楚(?美联社)
脊髓灰质炎疫苗发明家Salk医生在给孩童打针-?Yousuf Karsh
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