半个世纪以来，关于一座帝皇陵发掘的是是非非，一直争议不断。根据史学界的主流观点来看，开挖这座陵墓的决定是有当时国家特批的，周恩来总理拍板的，吴晗、郭沫若等一批明史专家、文化官员力主的“挖坟决定，基本上被定是“一次无法挽回的错误”。

原因是，除了大量的无价之宝无法得到保存，重要的文物遭到破坏外，在这座皇陵的诸多神秘文化信号和文化现象都没有被记录到，造成了无法预估的遗憾。这座皇陵就是上个世纪五十年代中国大陆红头文件下开启明定陵的事情。皇陵的主人是万历皇帝朱翊钧，明朝的第十三位皇帝。
定陵，作为一座一级帝王陵，又是国家亲自下批文挖掘的，其发掘过程自然也是极其小心的。在发掘这座皇陵的过程中，转折点发生在金刚墙的发现。它的发现立即引起了文化届的轰动，一时间，大批的历史学家、考古学家、学者以及政界要人都纷纷赶到定陵一睹金刚墙的雄姿，当然也少不了大批的记者蜂拥而至。只是，当时的政府明确发文，只允许一家新闻单位在现场拍摄，其他单位一律谢绝。这也让大家对这座皇陵的神秘感作出了多种的猜测。

地宫的深幽莫测，记载和传说中的林林总总实在恐怖。各种传言在当地百姓和发掘民工中流传开来，说什么陵内有飞刀、暗箭、毒气、陷阱之类。不过这些都不是最恐怖的事情，毕竟从唐以后的诸多皇陵大都都有暗箭、弓弩、毒气之说，不过多说还是遭到了后人的洗劫。
最让人起鸡皮疙瘩的是在金刚墙发现10天之后，一个身穿破衣、头戴苇笠的老头就悄悄的出现在了工地的一角，见到命宫就打招呼，还极为神秘的和挖掘这说自己有一本祖传的陵谱，上面清楚写着要想见到万历皇帝的棺椁，必须乘坐小船经过一条铺满铁刺的万丈深渊，而要想过河必须生辰八字相符的人才能过河，不然必然丧命。一时间，弄得工地人心惶惶的。但是官方史料上对此斌没有相关的记载，所以尚且不足以为凭。传言和野史虽然不可信，但是单凭定陵这座大陵距今已经有三百多年了，它本身就阴森得可怕，说到底还是挺瘆得慌的。
更让现场专家惊奇的还有在打开万历皇帝的棺椁的时候，朱翊钧和他的皇后尸身放置的姿态是如此的奇特，与传统的“仰身直肢葬”完全的不符，而是“侧卧式”，像极了天上的北斗七星。被称为“天象”。

关于这座皇陵说到这故事远远没有结束，参与此次挖掘的人后来的结局更让大家感兴趣，不少人后来的情况都很糟糕，有的甚至未得始终。大家都知道吴晗在狱中自杀，死前拔光了自己的头发；指挥该次发掘工作的郑振铎飞机遇难了；开馆时的摄影师刘德安上吊自杀了，考古专家晚年神志不清，脑溢血去世......当然这些或许也是巧合，只是若真的联想起来还是会起一身鸡皮疙瘩的。
过去人一向以为，死人的坟墓是碰不得的，因为“阴气重”，不过这都是迷信，大可不信，只是，说到底，对皇陵的开挖本身就是一个具有争议的事情，其利与弊还真是不好说。不过按以往的经验来看，对皇陵的挖掘，造成不可估量的损失确实让人心痛。