中国有四大发明为世界所倾倒，这四大发明很快传遍世界，其中指南针、火药、印刷术很容易被学去，他们的用法几乎没有什么可隐瞒的，但造纸术却是其中配方独特的，除了成分很复杂之外，制造过程和工序还很繁琐。
造纸术发明后又衍生出许多名贵纸张，如宣纸。学习书法的人一定知道宣纸，宣纸并不像看上去的那么理所当然，制造它颇费一些周章，要用很多的人、工序、时间，每一个环节对宣纸的质量来说都十分重要。

宣纸特指中国泾县所产的纸，因为古时候泾县位于宣州，因此称宣纸。从宣纸的得名就可以看出只有宣州泾县所产的纸才叫宣纸，其他地方的造纸绝对会与宣纸不同，为什么这么说呢？下面让我们揭开宣纸的秘密。
首先是宣纸的用料，大家都知道纸是由木浆做成，但宣纸的主料其实是两年以上的青檀树皮做成，因为青檀树皮的质地恰到好处，颜色也是比较白的。制作宣纸的过程有18道工序，操作方法可达到100多种。
制作宣纸的过程中最特别的就是，所有工序和方法都属于手工完成。而除了以青檀树皮为主料之外，还要加以连阳稻、二麻谷等辅料，制作纸浆要经过蒸、泡、晒、钙化、再蒸、洗、撕、晾、雨淋、再晒干等等过程，最后加以“纸药”，搅均匀，抄浆成纸，然后烤干。

这么多的工序都要手工完成，宣纸的制作者可以算是真正的“匠人”了。放在今天动辄就用机器制造产品，宣纸就会失去了它的精髓。中国人制造宣纸有成百上千年的历史，这项技术和经验可谓是炉火纯青。
宣纸的卖相可以说是世界之最，国际上对它赞誉有加，也被誉为“纸中之王、千年寿纸”。
宣纸薄而不脆，纸质有韧性，纹理细腻，有极强的润墨性和渗透性，是书法家的上乘选择。而这种特别为书法而存在的纸就受到了有书法爱好人的喜爱。

宣纸早在几百年前就享誉国际，不只是中国人对宣纸爱不释手，东西方各国为宣纸的精美技艺感到赞叹，于是他们都希望掌握这种制作宣纸的工艺，可是这些工艺的秘密只存在于泾县之中，甚至宣纸的制作秘密成了外国情报人员的一项重要任务。
偷师宣纸放在今天应该是违法的，因为宣纸可以算是高级国家商业机密了，不过在旧时代人们并没有这种意识，外国人想要打破中国人垄断宣纸的情况，能做得几乎就只有偷师了，最先开始窃取宣纸秘密的是英国人白恩。
英国人于1877年派遣情报人员前往泾县刺探，无独有偶，日本人在6年后也派间谍乔装打扮进入中国泾县，还写了关于此次偷师的记录，写成一篇文章《清国制纸取调巡回日记》。

日本人始终没有放弃对宣纸的偷师，直到20世纪初，日本人内山弥左当门还多次往返于泾县偷偷记录宣纸制作过程，可以说是锲而不舍了。
当然在日本人执着的精神下中国宣纸的制作方法被公之于众，被发表在日本的学术杂志上，紧接着在日本二战侵略中国时期，他们将青檀树引进到日本，打算模仿宣纸的制作，可制作出的宣纸质量始终不如意。
直到我国改革开放之后日本才彻底开始了仿制宣纸的技术，也就是说日本直到现代才掌握中国的宣纸造纸技术。

改革之后的国人对商业机密的意识依然不敏感，宣纸的秘密其实是一次带日本官员来泾县“参观考察”时，被热情的中国人引荐并让他们观看了全部制作过程，就连“纸药”的配方也知无不言言无不尽地说了出去。
结果就是日本人生产出了宣纸，打破了中国人对宣纸的垄断，实在是令国人心痛，不过值得欣慰的是，即便是日本人知道宣纸的机密，却也做不出跟中国一样的宣纸，而品质只能屈居世界第二，不过日本产的宣纸销量却位居世界第一。日本人的学习精神虽然很强，但他们没有时间的沉淀。
宣纸的独特在于所用之物皆产于泾县，而泾县是独一无二的，日本人即便可以复制宣纸，却不能再复制出一个独一无二的泾县！
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