清朝和英国，分别是东西方两个国家，相隔万里之遥，18世纪60年代，却因工业革命的爆发，促使英国人开始争霸世界，争夺殖民地，逐渐形成日不落帝国。当英国爆发工业革命时，清朝也完成了她最后的一次扩张：平定准噶尔汗国，形成一个强大的封建农业帝国。原本没有任何瓜葛的国家，最终有了第一次接触。
当时英国派出使团，带着英国最先进的工业产品来到清朝，为的就是想打开清朝的市场，同时也在收集情报，看看这个古老的东方帝国是否已腐败，有没有殖民的可能性，是否成为下一个印度。而马戛尔尼使团此次行程，主要目的是打开清朝市场为主，收集情报为辅，可惜的是，他们的到来，是清朝处于强盛时期，想要殖民是不可能的，而且，乾隆皇帝也拒绝了和英国通商，英国人的目的失败。
清朝繁荣的经济和闭关锁国
清朝的经济是和农业手工业分不开的，我们是农耕民族，古代农业和手工业才是我们擅长的。到清朝时，农业的繁荣，才能养活几亿人口。土地极限的开垦，农作物品种的改变，这些都让清朝粮食倍增。当时的水稻主要还是占城稻，虽然早就引进，发展到清朝，在南方，一年两季或三季的都有，还有早熟稻。而从明朝开始，不断引进美洲的番薯、玉米、马铃薯等物种，这些新的物种逐渐适应中国的环境，到清朝时期，全国大江南北，都种上适应本地的新物种，粮食不断增加。
农业的繁荣，是养活的人口的基础，那么手工业，才是创造财富的的手段。乾隆年间，中国的纺织业很发达，其中苏州、杭州的丝绸又是最出名的。除了丝绸，瓷器又是一个重要的产品，精美的瓷器，成了最畅销的商品之一，其中景德镇生产的瓷器又是最出名的，还有一个农作物，它也是欧洲人热衷的东西，那就是：茶叶。中国生产的茶叶，是当时世界上最好的，随着茶叶的走出去，茶文化也漂洋过海来到欧洲。但清朝的闭关锁国，也限制了远洋经济的发展。丝绸、瓷器、茶叶组成中国古代最畅销的商品
英国的工业革命与殖民地
虽然英国人来华通商失败后，凭着工业革命的改造，国力强大，继续在世界其他落后的地区扩张着。工业革命在英国率先爆发，给英国带来的好处是显而易见的，其中以瓦特改良的蒸汽机为主，衍生出许多工业产品，如：蒸汽火车、蒸汽轮船等。当工业革命传到欧洲大陆后，欧洲国家纷纷实行工业化，完成工业化的国家，开始走向扩张的道路。
对于落后的地区，很容易就占领，世界七大洲，五个大洲都有殖民者的身影，除了欧洲和南极洲。殖民者进行黑人贸易，鸦片毒品的输出，严重的摧残了世界文明，可见殖民者的野蛮手段，全靠掠夺和剥削殖民地，其中又是以英国最出名。为了压榨平民，殖民者制造出鸦片，一种从罂粟提炼出来的毒品，让人吸收后处于醉生梦死的地步，越吸越想吸，最后无法自拔，整个人不断瘦下去。
大量鸦片流入中国
早在明朝时期，就有鸦片流入中国，但不多。直到清朝时期，特别是英国想要和清朝通商不成，便打起鸦片的注意，为了击败强大的清朝，首先就得瓦解内部，而使用鸦片才是最有用的手段，从1793年，马戛尔尼访华，到1840年鸦片战争的爆发，流入中国的鸦片无法统计，但在林则徐虎门销烟时，查出共有鸦片2376254斤，上百万斤的鸦片，简直要亡国灭种啊。当然，这些鸦片并不是只有英国贩卖进来的，还有其他列强。
由于鸦片的输入，造成大量白银外流，光是1820年到1840年，二十年间，就有1亿两白银外流，打乱清朝白银的稳定性和流通。面对民族危难时，林则徐上书道光帝，建议销毁鸦片，之后清朝就禁止鸦片的流入，销毁在华的鸦片。同时虎门销烟也成了鸦片战争的导火线，清朝也逐渐掉入半殖民地半封建社会的深渊。
英国不惜用鸦片，也要撬开清朝口岸的原因
不开通口岸通商，也就无法是获得清朝庞大的市场。放眼整个世界，也只有清朝这里是最适合做英国商品的倾销地，这里有他们想要的商品，可惜被清朝无情的拒绝了英国人的要求。而这背后的原因是：
1：欧洲出现的“中国热”。“中国热”是指在欧洲兴起的一种热潮，他们盲目的崇拜中国，中国才是他们眼中的天堂，许多人都认为要向中国学习，在他们眼里，中国都是好的，什么统治者很仁慈，百姓诚实而礼貌等等，即使百姓的生活，也比欧洲上层许多人还要好。
这种请下，许多人都想来到中国，不过中国换了朝代，来到了清朝。清朝的繁荣同样让他们羡慕，和他们知道的也差不多。当马戛尔尼回去后，虽然无法达到拥有通商口岸，但也知道清朝的繁荣，这才是他们不惜一切也要咬下这块肥肉。
2：英国人的骄傲。作为19世纪最强大的殖民者，英国人有着自身的骄傲。对于清朝没有答应和英国通商，使得英国的自尊心受到打击。之后英国人也在嘉庆年间，再一次来到清朝，由于嘉庆帝要求英使者必须三跪九叩，结果英使者坚持拒绝，只能单膝跪。在一个多月的僵持下，嘉庆帝直接把英使者给轰走，面都不见，比上一次来的还要惨，而且嘉庆帝给直隶总督说过，如果英国人来商量开通口岸的，直接拒绝。由此可见，英国人吃了两次闭门羹，他们也记恨中国。
3：中英贸易出现的逆差。虽然清朝没有开通其他的通商口岸，但指定有专门的口岸，那就是：广州十三行。这个是清朝一直对外贸易的重要口岸，只是太少了，而且有许多限制，如果把其他的口岸也开放，对清朝来说，利大于弊。而对英国来说绝对是恨铁不成钢的，为什么？只因为英国人在中国经常滋事，导致清朝统治者对英国人的印象并不好，结果是英国的商品进入中国，关税高达20%，比其他列强的还要高。
来自欧洲、美洲、亚洲其他地区的商船，都会汇集在广州十三行。特别是英国，最大的殖民地国家，被清朝给设置了更高的关税，英国人能不恨清朝吗？既然这样，英国干嘛还要和清朝贸易？不是他们想，而是不得不想，当时的清朝，是世界上重要的贸易之地，不来贸易，将会损失惨重，其他列强缺少英国这个强者，更是欢喜，赚得更多。
其中，中国的丝绸、瓷器、茶叶三大商品，才是中国掌握世界贸易的重要条件，由于欧洲人对中国这三大商品过于痴迷，他们不惜一切也要获得，这才是贵族该有的象征，而清朝对国外的产品需求不多，丝绸、瓷器、茶叶又是中国独有，其他地区无法和中国的比。而且，英国采用的金本位，而清朝用的是银本位，为了能和清朝贸易，英国不得兑换更多的白银，来回的兑换，造成一定的损失。
在此情况下，清朝和英国贸易中，清朝处于入超位置，英国处于出超，这让被称为日不落帝国的英国最不能接受。直到英国对清朝输入鸦片，这种局面出现反转，清朝也因此每年出超三百多万两白银，可见鸦片的暴利，赚钱的同时也摧残中国人的身体，导致清朝衰落严重。
当第一次鸦片战争的爆发，中国开始了近代的耻辱史。从英国和清朝的贸易中，闭关锁国卡住了英国人的贸易，迫使他们丧心病狂的使用鸦片来毒害中国人。同时也看出清朝多年未做出任何改变，对外界发展一直不问不顾，直到衰落到底，任由世界列强瓜分。