八卦有个重要的作用：让我们迅速分辨“敌我”，更好地生存。在群体里，只靠一个人很难知道其他所有人是怎样的。怎么解决？一家人分头社交，然后把结果共享：谁说了什么、谁干了什么、谁对谁好、谁坑了谁……这样，我们迅速知道谁可以信、谁不靠谱，用最低的成本，得到了大量信息。 八卦的另一个好处，是能迅速拉近人与人之间的距离。商业合作的双方，通常会在非正式场合谈笑风生，这就相当于一次漂亮的“梳毛”，加深彼此的信任。一起打球，聊几句无关痛痒的话，就可以帮助判断对方是什么样的人。 八卦还能促进团队合作。非正式交流越多的团队，解决问题的能力越强。研究人员通过对一个电话呼叫中心各个工作组的观察发现，效率最高的一组只有一个行为和其他组不同：全组人一起休息，而不是轮流休息。共同休息，为团队成员提供了更多的非正式交流的机会，团队的凝聚力更强。 不同的人聊八卦，重点不一样。研究发现：女性常用对话中三分之二的时间去八卦别人，三分之一聊自己，男性则刚好相反。这是因为在传统社会，男女的社会分工不同：女性需要发展社交网络，以便在家庭事务上有人帮忙；而男性在工作和择偶上压力更大，需要聊自己来给自己加分。
